Vivienda
El alcalde Menino ha alcanzado reconocimiento nacional por su liderazgo en temas de vivienda. Ha logrado aumentar el estándar para viviendas económicas, ha creado asociaciones para incrementar la producción de viviendas y ha desarrollado un modelo replicado a nivel nacional para contener la oleada de ejecuciones hipotecarias en Boston.
Consciente de que no basta con simplemente crear nuevas casas, el alcalde Menino ha reunido a defensores de la vivienda y de los sin techo para reducir el impacto de la falta de vivienda y mantener a las familias de la clase trabajadora en sus hogares. Entre sus prioridades actuales están la producción de casas para la clase obrera, la preservación de los alquileres, la revitalización de los vecindarios con altas tasas de embargos, y un plan para reducir la carencia de vivienda a largo plazo y familiar en un 50% para el 2012.
Prevención de ejecuciones hipotecarias
Hace cerca de una década, mucho antes de que las preocupaciones acerca de los préstamos de alto riesgo lograran la atención nacional, el alcalde Menino reconoció la importancia de educar a las personas que compran vivienda por primera vez y de crear una red de recursos para combatir préstamos y embargos problemáticos. Su liderazgo proactivo ha permitido a Boston evitar la actual crisis de embargos mejor que muchas otras grandes ciudades alrededor del país.
En 1999, el alcalde Menino creó la campaña “Don’t Borrow Trouble” –actualmente replicada a nivel nacional- para ayudar a las personas a evitar las estafas en préstamos. Desde 1990 ha dirigido esfuerzos para monitorear las tasas de embargo en Boston, y en el 2006 lanzó una iniciativa a gran escala para prevenir las ejecuciones hipotecarias, reconociendo los primeros signos de una inminente crisis de embargos. Desde entonces, la ciudad ha sido capaz de ayudar a más de 575 propietarios de vivienda a evitar el embargo, preservando más de 170 millones de dólares en valor de vivienda. Hoy, el “Equipo para la Intervención de los Embargos” (FIT), creado por el alcalde en el 2008, continúa reduciendo la difusión de embargos al enfocarse en zonas de la ciudad afectadas por altos números de propiedades abandonadas. Sus esfuerzos por educar a los residentes a través de una serie de talleres sobre propiedad de vivienda y prevención de embargos, han reunido a los prestatarios y a los proveedores de préstamos hipotecarios para promover opciones saludables de préstamos para vivienda.
Abriendo caminos
Las campañas “Abriendo Caminos” del alcalde, han ayudado a aumentar el acceso a viviendas de calidad a la vez que han estabilizado los costos de vivienda en Boston. Desde que lanzó esta iniciativa en el 2000, la ciudad ha supervisado la creación de más de 18,000 nuevas unidades de vivienda, 5,000 de las cuales son económicas, y ha preservado otras 9,500 unidades. En conjunto, estos proyectos representan cerca de $5 billones en inversiones públicas y privadas para la ciudad de Boston.
La estrategia de vivienda del alcalde continúa evolucionando y, en marzo, anunció el lanzamiento de Abriendo Caminos III, un plan de $200 millones que en parte busca reducir el número de familias sin techo a la mitad para el 2012. La estrategia también añadirá 6,000 nuevas unidades de vivienda para familias trabajadoras, incluyendo 1,000 alquileres económicos, salvará a 1,000 hogares del embargo y ayudará a comprar 500 casas embargadas y abandonadas.
Vivienda económica
La visión del alcalde Menino para la vivienda económica es un record que fue declarado “Mejor Práctica” en el Congreso Nacional de Alcaldes de los Estados Unidos para todos los alcaldes americanos. En colaboración con el Boston Housing Authority, el alcalde Menino ha reconstruido y mejorado significativamente las opciones de vivienda para las poblaciones vulnerables y de escasos recursos de Boston. Ha supervisado importantes mejoras en los desarrollos de viviendas Orchard Gardens, Mission Main y Maverick. Con el nuevo financiamiento por parte del paquete de estímulos federal, comenzó las obras este año en el desarrollo de viviendas Washington-Beech en Roslindale, el cual será completamente renovado para ofrecer más unidades de vivienda para el 2011.
